Importations illégales de médicaments en 2024: la tendance concernant les médicaments contre l’impuissance fortement dosés persiste

En collaboration avec l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF), Swissmedic a saisi 5668 importations illégales de médicaments en 2024, soit une baisse d’environ 15 % du nombre d’envois par rapport à l’année précédente. Le plus fréquemment, les médicaments importés illégalement étaient des stimulants de la fonction érectile, devant les psychotropes, les laxatifs et d’autres médicaments de confort. Il arrive souvent que les préparations illégales provenant de sources douteuses en ligne renferment des principes actifs mal déclarés ou surdosés, ou n’en contiennent aucun. Leur utilisation peut nuire gravement à la santé.

En 2024, l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF) a saisi 5668 importations illicites de médicaments sur mandat de Swissmedic, Institut suisse des produits thérapeutiques (contre 6659 envois en 2023). S’établissant à 57 %, la part des stimulants de la fonction érectile dans les envois saisis a diminué par rapport aux années précédentes, où elle atteignait près de 80 % en moyenne. Parmi les produits saisis, on trouve aussi des médicaments susceptibles d’entraîner une dépendance (psychotropes ainsi que somnifères et calmants, 10 %), des sprays nasaux et des laxatifs (6 %), des hormones comme la mélatonine (4 %), des préparations contre la chute des cheveux (4 %), des produits amincissants (4 %) ainsi que des médicaments destinés à lutter contre des agents pathogènes (antibiotiques, antiparasitaires, antiviraux, 3 %).

Les médicaments importés illégalement qui arrivent sur le territoire helvétique proviennent de différents pays. Les voies d’expédition varient d’une année à l’autre. Dès que la surveillance d’un pays se fait plus étroite, les distributeurs illégaux délocalisent leurs activités dans des régions moins contrôlées. En 2024, la moitié des envois saisis provenaient d’Europe de l’Ouest et d’Inde (25 % chacune), suivies de l’Europe de l’Est (24 %) et de l’Asie (14 %). La plupart des importations illégales de médicaments en provenance d’Europe de l’Est avaient été expédiées depuis la Hongrie, tandis que de nombreux courriers et colis contenant des stimulants de la fonction érectile illégaux provenant d’Asie avaient été expédiés via la Belgique afin de dissimuler leur origine et de compliquer les contrôles. Hong Kong et la Turquie restent des « plaques tournantes » de choix.

Au total, 85 % (4796) des dossiers traités par Swissmedic ont été pris en charge par l’unité Contrôle des médicaments illégaux dans le cadre d’une procédure simplifiée. Dans ce cas, un avertissement est adressé aux personnes qui ont commandé les médicaments illégaux pour leur usage personnel, et la marchandise importée illégalement est détruite, afin de protéger la santé de la population. Swissmedic a par ailleurs traité 260 procédures administratives ordinaires soumises à émoluments, notamment en raison de commandes répétées passées par des personnes qui avaient déjà fait l’objet d’une procédure simplifiée. La division pénale a mené 32 procédures pénales administratives pour importation illégale de médicaments et a transmis en sus aux ministères publics cantonaux compétents 130 dossiers portant sur des envois mixtes, qui contenaient à la fois des médicaments renfermant des stupéfiants et d’autres médicaments.

Des médicaments contre l’impuissance moins nombreux, mais plus souvent dangereusement surdosés

Malgré la diminution de la part des envois contenant des stimulants de la fonction érectile dans les saisies, les commandes illégales passées auprès de sources douteuses représentent toujours un risque sanitaire. Des investigations ciblées ont montré que de plus en plus de préparations sont fortement surdosées.

Dans le cadre d’une action prioritaire, le laboratoire officiel de Swissmedic (OMCL) a analysé 100 échantillons prélevés parmi les stimulants de la fonction érectile saisis en avril, mai et juin 2024. Quelque 32 % des médicaments contre l’impuissance analysés contenaient des quantités de sildénafil, de tadalafil ou de vardénafil deux à quatre fois plus élevées que les dosages autorisés en Suisse pour ces principes actifs dans le traitement des troubles de l’érection. Dans un nombre croissant de cas, ces principes actifs autorisés en Suisse en monothérapie sont par ailleurs combinés, ce qui est extrêmement préoccupant d’un point de vue médical. Mélanger et surdoser les principes actifs n’augmente pas l’efficacité du produit. Cela ne fait que majorer le risque d’effets secondaires graves, parmi lesquels une baisse de la pression artérielle ou des réactions d’hypersensibilité.

D’autres analyses de laboratoire réalisées dans le cadre de l’opération européenne « SHIELD » ont même révélé que, dans 44 % des cas, les envois saisis contenant des stimulants de la fonction érectile renfermaient des préparations surdosées.

En rien « naturels »

Les produits prétendus totalement « végétaux » ou « naturels » (miels, pâtes ou chocolats, p. ex.) qui contiennent des principes actifs non déclarés sont particulièrement dangereux, puisque les consommateurs n’ont pas conscience des risques auxquels ils s’exposent au vu de la description sur l’emballage. Au cours de l’été 2024, Swissmedic a décidé du rappel du tonique « Power Men XXX », déclaré comme naturel alors qu’il contenait aussi deux principes actifs synthétiques dans des concentrations largement supérieures à la dose maximale recommandée. La prise de principes actifs surdosés et combinés peut provoquer de graves problèmes de santé, comme des troubles du rythme cardiaque ou même un infarctus du myocarde, surtout chez les personnes qui présentent des facteurs de risque ou des antécédents médicaux.

Un danger au lieu d’économies: les médicaments illégaux constituent un risque pour la santé

Swissmedic met en garde contre l’achat et la prise de préparations non autorisées dont la promotion est faite par voie d’annonces, d’e-mails publicitaires, de sites Internet ou encore sur les réseaux sociaux. Les médicaments d’origine indéterminée constituent un risque pour la santé. Les prétendues économies qu’ils permettraient de réaliser n’en valent pas la peine. Ces produits sont presque toujours fournis sans information sur le médicament (« notice d’emballage »), ne sont pas correctement dosés ou contiennent des composants non déclarés qui sont dangereux pour la santé. En prenant de son propre chef des médicaments soumis à ordonnance, sans consulter de médecin, on met sa santé en péril. Les commandes de préparations illégales passées sur des plateformes Internet douteuses favorisent en outre la criminalité dans le secteur des produits thérapeutiques.