Importation illégale de médicaments: Swissmedic met en garde contre le risque de dépendance lié aux sprays contre le rhume et aux laxatifs en cas d’utilisation prolongée

Swissmedic a constaté dernièrement une hausse des importations de décongestionnants nasaux et de laxatifs (contenant le principe actif bisacodyl) en grandes quantités. L’emploi des sprays nasaux et des laxatifs doit être limité à une courte durée, car il existe un risque d’accoutumance avec dépendance en cas d’utilisation prolongée.

Ces dernières années, Swissmedic a régulièrement saisi des importations illégales de sprays nasaux ou de certains laxatifs. Récemment, on a enregistré une augmentation des saisies de livraisons de grandes quantités de produits commandés en ligne auprès de pharmacies étrangères par des clients suisses.

Étant donné le potentiel de dépendance, les pharmacies et drogueries suisses ne délivrent pas plusieurs de ces sprays nasaux disponibles en vente libre ou de grandes quantités de laxatifs et informent leurs clients des effets secondaires possibles et des risques associés à une utilisation à long terme. Sachant que la législation suisse sur les produits thérapeutiques n’est de manière générale pas applicable à l’étranger, il est plus difficile d’imposer des mesures pour la protection de la santé dans le cadre d’importations qu’en Suisse.

Swissmedic signale aux autorités de contrôle compétentes à l’étranger les pharmacies qui font de la vente par correspondance et envoient à des clients suisses des quantités dangereuses pour la santé de sprays contre le rhume ou de certains laxatifs, n’assumant ainsi pas leurs responsabilités. Malgré cela, des quantités préoccupantes de préparations en vente libre restent disponibles sans conseil ni restriction quantitative auprès de certaines pharmacies étrangères pratiquant la vente par correspondance.

Il existe un risque de dépendance aux décongestionnants nasaux en cas d’utilisation pendant plus d’une dizaine de jours. L’utilisation à long terme de sprays ou gouttes contre le rhume peut entraîner un rhume chronique connu sous le nom de rhinite médicamenteuse. En conséquence, les personnes concernées doivent constamment utiliser les sprays ou gouttes, à intervalles de plus en plus rapprochés et par là même à des doses plus élevées, afin d’avoir la sensation de pouvoir respirer librement.

De même, l’utilisation des laxatifs doit toujours être limitée à une courte durée, car ces produits peuvent avoir des effets secondaires graves sur le long terme. La plupart des laxatifs ne doivent pas être pris pendant plus d’une à deux semaines sans surveillance médicale. Les laxatifs disponibles en vente libre dont le principe actif est le bisacodyl peuvent entraîner un cercle vicieux : la prise constante de comprimés de bisacodyl perturbe l’équilibre hydro-électrolytique (notamment, carence en potassium), ce qui peut entraîner une diminution de l’activité intestinale, qui à son tour impose une nouvelle utilisation de ces laxatifs. Les risques potentiels pour la santé sont une malnutrition, des inflammations intestinales chroniques et d’autres maladies liées aux déséquilibres électrolytiques.

Swissmedic met donc de nouveau en garde contre la commande de médicaments provenant de l’étranger. Toute personne qui recourt à de telles offres s’expose à des coûts et, dans les cas les plus graves, à une procédure pénale. Seuls les médicaments provenant de sources d’approvisionnement contrôlées offrent des garanties de qualité conforme aux exigences et aux attentes, garantissent la délivrance d’un conseil médical et ne mettent pas en danger la santé.