En 2010, les autorités compétentes ont à nouveau enregistré une forte hausse des importations illégales de médicaments potentiellement dangereux pour leurs consommateurs. Par ailleurs, on estime à plus de 50 000 par an le nombre d'envois illégaux de ce type à destination de la Suisse.
Depuis plusieurs années, le nombre des envois de médicaments importés illégalement qui sont saisis par l'Administration fédérale des douanes est systématiquement publié. Ainsi, on est passé de 687 envois illégaux en 2008 à 1154 en 2009. Et en 2010, les bureaux de douane ont signalé à Swissmedic, Institut suisse des produits thérapeutiques, pas moins de 1861 importations de médicaments suspectes, soit une augmentation de 61 % par rapport à l'année précédente et près d'un triplement depuis 2008.
L'année dernière, Swissmedic a ouvert une procédure administrative soumise à émoluments dans 1735 cas, dont 81 % se sont terminés par la destruction des produits pour des raisons de sécurité des médicaments. Dans certains cas graves, où l'on suspectait que la marchandise dangereuse était importée à des fins de revente, Swissmedic a engagé en sus une procédure pénale contre les destinataires de ces envois.
| Provenances Les envois de médicaments saisis aux douanes suisses provenaient de 72 pays différents. La plupart étaient expédiés à destination de la Suisse depuis les régions suivantes: |
|
| Inde | 45% |
| Europe de l'Ouest (p. ex. GB, Allemagne, Grèce, Portugal) | 35% |
| Asie (hors Inde, p. ex. Thaïlande, Chine, Turquie) | 9% |
| Iles tropicales (Vanuatu, Seychelles) | 3% |
| Amérique du Nord |
2% |
| Produits Les catégories de produits les plus fréquemment saisis étaient les suivantes: |
|
| Stimulants de la fonction érectile | 33% |
| Produits amincissants | 19% |
| Anabolisants | 9% |
| Médicaments pouvant entraîner une dépendance, p. ex. somnifères |
6% |
| Psychotropes | 3% |
| Produits hormonaux de dépigmentation et autobronzants | 3% |
Pays de provenance : Inde
On observe depuis quelques années une hausse constante des médicaments en provenance d'Inde (2009 : 38 %, 2008 : 30 %). Outre les 45 % d'envois qui proviennent directement de ce pays, de nombreux colis expédiés d'Europe de l'Ouest contiennent des médicaments fabriqués en Inde. Ces comprimés ou gélules soumis à ordonnance sont presque toujours livrés sans boîte ni notice d'emballage, c'est-à-dire sans recommandation posologique ni mise en garde ou remarque quant à d'éventuelles mesures de précaution et restrictions d'utilisation ou à de possibles effets indésirables. Par ailleurs, les nombreuses analyses de laboratoire effectuées ont montré que près de la moitié des produits présentent de graves défauts, tels que la mention d'une teneur erronée en principe actif ou la présence d'un excipient non déclaré.
Les sites web qui vendent des médicaments de fabrication indienne font croire aux internautes intéressés qu'ils achètent dans des pays européens dignes de confiance. En effet, alors qu'il s'agit prétendument de médicaments originaux de provenance européenne, ce sont en général des imitations de piètre qualité fabriquées en Inde que reçoivent les acheteurs. Les exploitants de ces sites web n'ont pour la plupart aucune notion de médecine ni le moindre scrupule à s'enrichir en vendant illégalement des médicaments qui sont de surcroît souvent dangereux pour la santé. De plus, ils opèrent généralement depuis des pays avec lesquels la Suisse n'a conclu aucun accord d'entraide judiciaire, ce qui exclut toute condamnation.
Enfin, il n'est jamais ouvertement indiqué que les colis proviennent d'Asie. Au contraire, il est souvent précisé que l'envoi ne posera aucun problème lors de son passage en douane, par exemple parce qu'il sera expédié depuis un pays voisin de la Suisse. Or, malgré cette affirmation trompeuse, l'acheteur doit savoir qu'il risque, outre la destruction de la marchandise, de devoir payer des frais de procédure s'élevant au minimum à 300.- francs.
Nous tenons donc à renouveler nos mises en garde contre les risques liés à l'achat de médicaments sur Internet et rappelons que seuls les médicaments provenant de sources suisses contrôlées sont sûrs et de qualité, conformément aux exigences légales et aux attentes légitimes des utilisateurs.